Nestlé, le géant suisse de l’agroalimentaire, traverse une période difficile sur le marché boursier. Depuis le début de l’année, l’entreprise a enregistré une chute de 10,4 % de sa capitalisation boursière, et sur une période d’un an, la baisse atteint 17,7 %. En comparaison, son concurrent français Danone affiche une performance nettement meilleure, avec une hausse de 4 % en 2024 et de 16 % sur l’année précédente.
Le 25 juillet, Nestlé a subi une perte de 5 % après avoir revu à la baisse ses prévisions de ventes, citant un environnement de consommation difficile. Ce contexte a conduit à un changement de direction au sein de l’entreprise. Mark Schneider, qui dirigeait Nestlé depuis 2017, a été remplacé par Laurent Freixe, ancien directeur général de la zone Amérique latine, à partir du 1er septembre.
Ce changement de direction soulève des interrogations. Paul Bulcke, président du conseil d’administration, a reconnu que cette décision pouvait surprendre, mais il a affirmé que le moment était propice pour un changement.
Malgré une performance décevante récemment, le bilan de Mark Schneider n’est pas entièrement négatif. Selon la Royal Bank of Canada, l’action Nestlé a sous-performé son indice sectoriel de 11 % l’année dernière, mais a tout de même enregistré une surperformance de 22 % depuis la nomination de Schneider. Toutefois, des doutes subsistent quant à la raison de ce changement de direction.
Les analystes restent perplexes face à la rapidité de cette décision. Deutsche Bank a exprimé des réserves sur la manière dont ce changement pourrait être perçu par le marché. Des questions demeurent sur la capacité de Laurent Freixe à redresser la situation, notamment en ce qui concerne les marges et la productivité.
Les investisseurs attendent avec impatience des clarifications sur la stratégie de Freixe. Le groupe publiera ses résultats trimestriels le 17 octobre et organisera une journée dédiée aux investisseurs à la mi-novembre. Cependant, certains analystes estiment que le nouveau directeur général n’aura pas suffisamment de temps pour présenter des plans de transformation lors de cet événement.
Depuis la mi-2022, Nestlé a été confronté à des défis majeurs, notamment des problèmes de réputation liés à des produits comme les pizzas surgelées Buitoni et des questions de contamination. Ces éléments ont contribué à une pression accrue sur l’entreprise, rendant la tâche de Freixe d’autant plus complexe dans un environnement concurrentiel difficile.
